Construire un premier workflow n8n sans risque

1. À la fin de cette leçon, tu sauras

Expliquer avec tes mots : workflow, déclencheur, nœud, exécution.
Choisir entre la version en ligne de n8n et une installation sur ta machine.
Construire un workflow de deux ou trois nœuds qui t’envoie un e-mail récapitulatif.
Lancer un test et lire le résultat d’une exécution.

2. Pourquoi ça t’intéresse

Julien oublie chaque semaine de regarder le planning partagé de son club de basket. Il a rêvé d’un assistant qui lui rappelle, le lundi matin, ce qu’il doit faire. Un premier workflow de trois briques suffit : chaque lundi, à huit heures, un e-mail arrive dans sa propre boîte avec la liste des points à vérifier. Rien d’impressionnant, et c’est justement l’idée : on apprend sur un cas où une erreur ne gêne personne.

3. Avant de commencer


Il te faut	La tâche retenue dans la leçon 1 (risque faible), une adresse e-mail à toi, un compte n8n en ligne ou une installation locale
Coût	Gratuit en auto-hébergement ; la version en ligne propose un essai, vérifie les conditions du jour sur n8n.io
Durée	45 à 60 minutes

4. Comprendre en 3 minutes

Un workflow, c’est une chaîne de briques reliées par des flèches : la première décide quand ça démarre, les suivantes font chacune une seule chose.

Image mentale : un circuit de dominos. Tu poses le premier (le déclencheur), puis chaque domino fait tomber le suivant. Si l’un tombe de travers, tu vois exactement lequel.

Mot	Ce que ça veut dire
Workflow	L’enchaînement complet, de la première à la dernière brique.
Déclencheur	La brique de départ : une heure fixe, un formulaire rempli, un message reçu…
Nœud	Une brique qui fait une action : transformer un texte, envoyer un e-mail, écrire dans un tableau.
Exécution	Un passage complet du workflow. n8n garde la trace de chacun, avec ce qui est entré et sorti de chaque nœud.
Identifiants	Les accès (à ta messagerie par exemple) que tu enregistres une fois dans n8n, pour que les nœuds puissent s’en servir.

Deux façons d’utiliser n8n :

La version en ligne : rien à installer, tu te connectes depuis ton navigateur. C’est payant après l’essai.
L’auto-hébergement : tu installes n8n sur ton ordinateur ou sur un serveur. C’est gratuit, mais c’est toi qui t’en occupes (mises à jour, sauvegardes, machine allumée pour que les déclencheurs fonctionnent).

Pour démarrer, l’une ou l’autre convient. Suis la page d’installation ou d’inscription officielle sur docs.n8n.io plutôt qu’un tutoriel recopié : les écrans évoluent.

5. Faire ensemble

Étape 1 · Dessiner le workflow avant de le construire

On discute avant de produire. Lance claude dans ton dossier de travail et demande :

Je veux créer mon premier workflow n8n, sans aucun risque.
Objectif : chaque lundi à 8 h, recevoir dans MA boîte mail un récapitulatif
de la tâche suivante : [ta tâche retenue dans inventaire-taches.md].
Décris-moi le workflow en 2 ou 3 nœuds maximum, en français simple :
le déclencheur, ce que fait chaque nœud, ce que contient l'e-mail.
Ne me donne pas de noms de menus précis : je suivrai la documentation officielle.
Écris ce plan dans un fichier workflow-recap.md.

Relis le plan. Si un nœud te paraît inutile, supprime-le.

Étape 2 · Préparer n8n

Crée ton compte en ligne ou installe n8n en suivant docs.n8n.io.
Crée un nouveau workflow vide et donne-lui un nom parlant, par exemple « Récap du lundi ».
Enregistre les identifiants de ta messagerie dans l’espace prévu par n8n, en suivant la page de documentation du service concerné. Ne les colle jamais dans une demande à l’IA.

Étape 3 · Poser les briques

Ajoute un déclencheur de type planification (heure fixe). Règle-le sur le lundi matin.
Si ton plan le prévoit, ajoute un nœud qui prépare le texte du message.
Ajoute un nœud d’envoi d’e-mail. Destinataire : ton adresse uniquement. Objet clair, par exemple « [Test] Récap du lundi ».
Relie les nœuds dans l’ordre.

Étape 4 · Tester et lire l’exécution

Lance un test manuel depuis l’éditeur, sans attendre lundi (la documentation explique comment).
Vérifie ta boîte mail.
Ouvre l’exécution dans n8n : regarde ce que chaque nœud a reçu et produit. Si un nœud est en erreur, lis le message, puis demande à l’agent de t’aider à le comprendre (en recopiant le message d’erreur, jamais tes identifiants).
Quand le test est bon, active le workflow pour qu’il tourne seul, en suivant la documentation.

6. Faire toi-même

Adapte ce workflow à ta propre tâche retenue. Contraintes : deux ou trois nœuds au maximum, un seul destinataire (toi), un objet d’e-mail qui commence par « [Test] ». Fais au moins deux tests manuels réussis, puis active-le. Complète workflow-recap.md avec : à quoi il sert, quand il se déclenche, ce qu’il envoie, à qui.

Résultat attendu : un e-mail de test reçu dans ta boîte, un workflow actif dans n8n, et un fichier qui le décrit en quelques lignes.

7. Vérifier

Je sais expliquer déclencheur, nœud et exécution sans regarder la leçon.
Mon workflow compte trois nœuds au plus.
Le seul destinataire de l’e-mail, c’est moi.
Mes identifiants sont enregistrés dans n8n, nulle part ailleurs.
J’ai ouvert au moins une exécution et compris ce que chaque nœud a fait.
Le fichier workflow-recap.md décrit le workflow en langage simple.

8. Ce que tu gardes

Note dans ton carnet de bord le vocabulaire de base, le choix d’hébergement que tu as fait (et pourquoi), et le nom de ton premier workflow. Ajoute une règle : « premier essai = un seul destinataire, moi ».

9. Pour aller plus loin

Remplace le déclencheur planifié par un formulaire simple que toi seul remplis : même logique, autre point de départ. Cherche « formulaire » dans docs.n8n.io.
Parcours les exemples de workflows proposés dans la documentation, sans les activer : ils montrent comment d’autres découpent leurs briques.